Блеснув последними лучами,
Скрылось солнце за горой
И опустилась мгла ночная,
Закрыв всю землю пеленой.
Луна украдкой из-за тучки
Разлила жёлтый свет вокруг
И в это время звери, птицы,
Или странники в пути
Слышат шорохи ночные
В тёмном месте у реки.
Крики, рёв на всю округу,
От которых стынет кровь,
Раздаются постоянно
В этом месте вновь и вновь.
…
Кузнец Вавила шёл однажды,
Возвращался он домой,
Относил купцу он сбрую
Всю обшитую тесьмой.
Три деньги в кармане было,
Да в котомке хлеб и соль
Четверть старого вина,
И кусочек пирога.
По дороге шёл он бодро,
Но дорога дальний путь,
И тогда решил Вавила
На тропиночку свернуть.
По тропинке путь короче
До деревни три версты,
Но она как раз проходит
В мрачном месте у реки.
И сейчас идя вдоль речки,
Вавила вспоминал о том,
Что рассказывали люди
Об этом месте, столь глухом.
Вдруг почувствовал Вавила
На себе тяжёлый взгляд.
Встрепенулся, оглянулся…
И увидел пред собой
Лохматого большого беса,
С длинной рыжей бородой.
Усмехнулся бес Вавиле,
Хлопнул лапой по плечу,
Почесал когтями морду
И молвил слово кузнецу:
- Я смотрю ты парень храбрый,
Коль тропиночкой пошёл,
Угодил ты в наши лапы,
Смертушку себе нашёл.
Тут кусты зашелестели,
К бесу братья подошли,
Посмотрели на Вавилу,
Слюни сразу потекли.
Пасть улыбки разрывают
И глаза горят огнём,
Лапы с длинными когтями,
Не уйти от них живьём.
Испугался полуночник,
Кинул взгляд по сторонам:
«Да, уйти живым отсюда
Может мне помочь лишь чудо…»
Мысль мелькнула разгораясь
«Напоить бы нечисть эту,
И испортить им обедню»
- Вот вас трое тут собралось;
Хрипло выдавил кузнец
- Съесть меня хотите вы?
Что ж противится, не буду,
Но сначала за меня,
Выпить надо вам вина.
Между слов в котомку лезет,
Достаёт бутыль вина,
А в бутыле, без чекушки,
Будет целых полведра.
Тут задумался лохматый
С бородою старый бес:
«Съесть всегда успеем парня,
Может выпить для порядка?»
Он припомнил, как однажды,
Змей, что в гости приходил
Очень родича хвалил.
Говорил: «Мой брат зелёный,
Не боится ни кого,
Он среди людей свободный,
Уважают все его!!!»
Если он такой уж храбрый
Раз среди людей живёт,
Может храбрости нам этой,
Он чуть-чуть и нам займёт?
И тогда людей средь дня,
Будем мы в лесу хватать
И желудки набивать.
Присосался бес к бутыли,
Запекло его нутро,
В голове дурман разлился
Сразу стало весело.
Тут и братья не плошали
Тоже выпили вина…
Закрутилась, завертелась
В пляске нечисть у куста.
Снова кинулись к бутыли
Приложился кто как смог
По мордам друг друга били
И на реку всю вопили.
Третий раз «пополз» по кругу
Змей зелёный из стекла…
Землю дёрнул из под лап,
Закружилось, всё померкло
И упала нечисть в реку.
А кузнец поднял котомку,
Крест нагрудный облыбзал,
Осенил себя знаменьем
И к деревне побежал.
С той поры тропинка эта
Безопасна для людей.
В чём секрет? Секрет в морали
Не водите дружбу сами
И боритесь за друзей,
Чтоб зелёный Змей коварный
Вас с друзьями не топил,
Стороною обходил.