Накрыв окрестности вуалью
И прогоняя солнце прочь,
На горы и степные дали
Спустилась трепетная ночь.

Все стало тихо и спокойно,
Смолк звонкий птичий полонез,
Лишь за деревней в отдаленье
Качал ветвями темный лес.

Вдыхая воздух свежей нивы,
Седой, измученный старик,
К давно заброшенной могиле
Шел через поле напрямик.

Он шел неспешно, но упрямо,
Хоть ноги не могли идти,
Хоть глаз его уже не видел
Крутого, скользкого пути…

Он часто падал, поднимался
И продолжал идти туда,
Где был убит его друг детства
И где остался навсегда.

Война сплотила двух героев-
Она же их и развела,
Когда под пулей боевою
Склонилась буйна голова

Его товарища…он помнил
И свято в памяти хранил
Все те сраженья роковые,
Родных, что рано схоронил,

Мученья, жалобы, стенанья
И слезы бедных матерей,
Что сыновей благословляли,
За них молились каждый день…

Старик был тоже чьим-то сыном,
Он помнил матери глаза,
Когда при горьком расставании
Их мягко тронула слеза…

Старик тяжелым грустным взглядом,
Обвел окрестные места,
С трудом взошел на холм заросший-
Обитель старого креста.

Присел на край плиты надгробной,
Смахнул с нее листву и пыль,
И самокрутку из махорки
Достав, он молча закурил.

«Ну, здравствуй друг мой, мой товарищ.
Давно тебя я не видал…
Скажу тебе по дружбе братской-
От этой жизни я устал….

Нас все забыли, нас не помнят,
Не знают наши имена!..
Неужто подвиги впустую
И те забыты времена?..

А помнишь как мы молодые,
В плечо приклады уперев,
На фронт за смертью уходили,
Пожить-то толком не успев?..

Ты вспомни слезы русских женщин,
И лица наших матерей!..
Они как будто постарели
От беспокойных тех ночей…

Гремели танки, самолеты,
Земля тряслась под градом бомб…
Прошли года, а пред глазами
Все те же стены катакомб…

Все те же лица сослуживцев
И наш товарищ старшина-
Отец для каждого солдата,
И смерть для всякого врага!..

Война крушила, убивала,
Она нещадно пила кровь
Родных, друзей, всех тех, кто дорог,
Ломая веру и любовь…

А помнишь страшный сорок первый,
Когда зимою в жуткий хлад
От русских ратей был отрезан
Наш славный город Ленинград.

Чего там натерпелись люди!
Что пережили там они!
Но, несмотря на все лишенья,
Они сражались, как могли!..

Сколь сила духа позволяла,
Отвага, ненависть к врагу,
Который подло, вероломно
Напал на русскую страну…

Мне больно вспоминать блокаду,
И трудно говорить без слез
Про тех людей, косил которых,
Нещадно голод и мороз.

Припасы кончились в секунды,
Заставив местных голодать,
И за кусок ржаного хлеба
Готов был каждый жизнь отдать…

Я прославляю тех отважных,
Что, в снег, по Ладожскому льду
В блокадный город доставляли
Одежду, средства и еду…

Они достойны уваженья
И чести как никто другой!
Кто жив, тот удостоен славы,
Награда павшему — покой…

Я не могу забыть сраженье
В столице нашей, под Москвой:
Терпели немцы пораженье
От нашей рати боевой.

Затем при битве в Сталинграде,
С надежным тылом за спиной
Мы наступали на фашистов,
Воспрянув телом и душой!

А Курск ты помнишь, брат-товарищ?
Ты должен помнить этот бой!
Ведь здесь, на этом русском поле
Поник ты гордой головой…

Я помню как сейчас – гремело,
В окопе ты лежал в крови,
В одной руке держа гранату,
Другой, прикрыв дыру в груди…

В глазах темнело, руки стыли
И больно было продохнуть…
И в этот миг впервые в жизни
Слеза упала мне на грудь…

Ты был мне другом и остался!
Я помнил вечно о тебе
С тех пор, как стихли звуки боя,
И наступил конец войне.

И наши воины в сорок пятом,
Да по дороге фронтовой,
В Берлин с родным советским флагом
Входили с гордой головой!

Убил себя фашистский фюрер,
Как трус, как подлый человек!
Он испугался нашей мести
За свой предательский набег.

Мы победили!.. Да!.. Не спорю…
Но сколько полегло людей?!
Как велика цена победы-
Судьба отцов и матерей,

Детей, дрожащими руками
Что прятали ломоть хлебца,
Чтобы в предсмертную минуту
Спасти от голода отца?!

Все это страшно и священно!
Все это НАДО вспоминать…»
Старик вздохнул с лицом печальным:
«Не хочется мне умирать…

Ведь я в душе все так же молод,
Все так же к подвигам стремлюсь.
Мне жар — не жар, и хлад – не холод,
Но умереть сейчас боюсь…

А там, на фронте, не боялся!
Смеялся смерти я в лицо,
И в бой бросаясь, улыбался
Оскалам вражеских бойцов…

Я будто заново родился
И весь семье себя отдал,
Внучки мои вон подрастают,
Ты не со мной… мне очень жаль…

Но нас забыли, нас не помнят,
Не знают наши имена…
Дай Бог, им в жизни не увидеть
Тех бед, что принесла война»…

И замолчав, с улыбкой горькой
От вновь открытых старых ран,
Смахнул рукой слезу небрежно
С лица усталый ветеран.

Окинул взглядом, полным грусти,
Поля и Курскую Дугу,
Просторы Родины, что билась,
Не сдавшись подлому врагу.

Он, утомившись, обессилев,
От тяжкой памяти былой,
К кресту всем телом прислонившись,
Ушел в мир лучший — в мир иной…

В мир, где узнают и обнимут
Давно погибшие друзья,
В мир, где полюбят и оценят
И не забудут никогда!..

Осталось их не так уж много,
Бойцов той проклятой войны,
Что жизнь за родину отдали,
За счастье милой стороны!

И я хочу сказать героям:
«Спасибо! Вы наш эталон!
Вы дали жизнь нам, и за это
До пола низкий вам поклон!»