Субботним утром в квартире Ивановых задребезжал телефон. Вадим снял трубку. Он слушал сообщение, улыбка от предвкушения выходного постепенно стиралась с его еще сонного лица.
- Да. Спасибо. Конечно, приедем.
Ирина выглянула в коридор.
- И куда это мы собрались?
- Ира, звонили из деревни. Твоей бабушке очень плохо. Надо срочно ехать.
- Бабуля… Но все же было в порядке…
Через несколько часов такси везло их в Шереметьево.
Маленькая Кира крутилась на руках у матери. Как интересно, они куда-то едут! Она первый раз полетит на самолете!
Ирину же занимали совсем другие мысли.
В школьные годы она часто гостила у бабушки в хуторе Слободка. Ире нравилось там, бабушка ее любила, баловала по-всякому. Несколько лет назад умер дедушка. Его смерть стала тяжелым ударом. Дед всегда носил свою Прасковью на руках, мог просто часами сидеть и наблюдать, как она готовит или даже спит. Всю жизнь он растворялся в любви к жене. Но Ирина с детства помнила косые взгляды людей на семью бабушки. Однажды они с дедом пошли на рынок, и девочка услышала, как соседка показала в сторону дедушки и сказала своей подруге странное слово, значения которого Ира тогда не поняла: «Привороженный».
Вскоре после смерти деда, Ирина случайно нашла стопку писем, некоторые из них совсем старые и пожелтевшие, другие были явно написаны недавно. Все они — послания любви Прасковье. Читая одно из последних, внучка даже поулыбалась, потому что в нем говорилось, какая Прошенька красавица, причем в настоящем времени, а ей тогда уже было под восемьдесят. Такую любовь редко встретишь!
«Почти приехали… Хорошо, что муж разбирается со всеми вопросами нашей транспортировки, — подумала Ира. – Говорю о себе, как о неодушевленном предмете». Сейчас она и правда чувствовала себя просто предметом, который нужно куда-то поставить, затем провезти сколько-то тысяч метров…
Ирина и Вадим зашли в дом, соседка бабки Прасковьи Нина встретила их у порога.
- Ира, вы приехали! Наконец! Она наверху.
- Что говорит врач?
- Он вообще удивлен, что она еще жива, ей очень худо, уколы от боли практически не помогают. Пусть это прозвучит странно, но вы, городские, это вряд ли поймете. Просто совет: если сама сегодня не преставится, прорубите над ней крышу.
- Что за глупости! – удивилась Ирина. — Спасибо за помощь, тетя Нина, я пойду к бабушке.
- Иди, деточка, но совета послушайся, это не одна я так думаю, ты же сама, наверное, слыхала, что дед твой привороженный был, а бабка твоя совсем непроста.
Увидев бабушку, внучка поняла: недолго осталось. В голове все прокручивался странный разговор…
Прошла неделя, а Прасковья все так же мучилась, но жила… Под глазами Иры залегли темные круги.
- Ира, я сегодня встретил соседку. Может, все-таки разберем крышу? Тетя Нина мне рассказала, что твою бабушку все сторонились в деревне, но иногда ходили к ней за всякими снадобьями, если чем-то болели. Правда?
- Да, на нее всю жизнь в хуторе косо поглядывали, но иногда приходили люди, жаловались на зубную боль или другие хвори, бабушка проводила рукой, что-то шептала, а потом давала мешочек с травами, я всегда думала, будто это что-то вроде знахарства…
- Что-то вроде… Сторонились ее в хуторе, так как считали ведьмой. Ходит слух, что мужа своего она приворожила. Он любил другую, а в ее сторону даже не смотрел.
Ирина смотрела на мужа с сомнением.
- Давай, я разберу крышу над ней, хуже все равно не будет, а вдруг люди правду говорят, хотя тяжело в это поверить. Пойдем, поможешь мне лестницу поставить.
В это время Кира играла внизу. Вдруг она услышала слабый стон, все дети любопытны, она не была исключением. Малышка поднялась по лестнице, подошла к приоткрытой двери. С кровати на нее смотрело маленькое высохшее лицо, на котором блестели черные, словно сажа, глаза.
- Девочка… Ты моя внучка, Кирочка… Не бойся, подойди ко мне, дай подержать тебя за руку… Хочешь, я подарю тебе кое-что?
Кира знала, что это ее бабушка, мама часто говорила о ней…. Потихоньку она подошла и вложила свою маленькую ручку в сухую и холодную ладонь.
- Спасибо, — прошептала Прасковья.
Глаза ее закрылись, на лице застыло спокойствие, а губы тронула слабая улыбка. Кира стояла у кровати и не понимала, что произошло и где же ее подарок…
Ирина вошла в комнату.
- Бабушка, бабушка!
Где-то над ней раздавался стук….
- Вадим! Не надо! Она умерла… Никакая она была не ведьма! Не надо крышу трогать!
Видимо, Вадим услышал, потому что тут же стук прекратился.
Ирина села у кровати покойной и закрыла лицо руками.
Боже! Она умерла при моей дочке!
Кира все еще стояла рядом.
- Малыш, с тобой все в порядке?
- Да, мамочка? А что случилось?
Ирина вглядывалась в лицо дочери… Что-то изменилось… Нет, вроде, ничего, ей просто показалось. Она еще раз взглянула на Киру, и увидела свое отражение в ее голубых глазах: оно было перевернутым.